②기업이 재화의 생산·유통과정에서 상품에 부가하는 가치에 대해 정부가 부과하는 조세.

③부가가치세의 주요형태는 크게 3가지로 밝혀져 있지만, 오늘날 널리 이용되고 있는 것은 소비형 부가가치세 1가지뿐이다. 소비형 부가가치세를 계산하는 데에는 서로 다른 3가지 방식을 적용할 수 있다. 그러나 실제로 부가가치세를 적용하고 있는 나라들은 모두 ‘송장’(送狀) 또는 ‘신용’에 근거를 두는 산출방식을 채택하고 있다. 이 계산법을 사용하는 경우 세금을 모아 정부에 납부하는 판매자측에서는 먼저 각자가 상품판매로 거두어들인 세금 총액을 계산한 뒤, 상품 구입시에 지불한 세금의 총액을 계산한다. 이때 거두어들인 세금액과 지불한 세금액의 차액이 곧 순수하게 자신이 부담하는 납세액이 된다.

남아메리카·아시아·아프리카의 여러 나라에서도 부가가치세제가 도입되었다. 미국의 미시간 주는 1953～67년 부가가치세를 실시했었고, 1975년 이후 또다시 이를 도입해 실시하고 있다. 한국은 간접세체제를 근대화하고 제4차 경제개발5개년계획을 지원하기 위해 1976년 12월 22일에 법률 제2934호로 부가가치세법을 제정하고, 1977년 7월 1일부터 물품세·섬유류세 등 8가지 간접세를 부가가치세로 일괄 통합하여 시행하고 있다.